大掌拍在她后腰，谢折眼中似有火烧，借着烛火，欣赏贺兰香一览无余的放蕩表情，灼热吐息喷洒在她颈项，言语恶劣挑弄：“刚开始而已，你就已如此——”
为防止他说出更多粗鲁话，贺兰香低头，直接吻住了那张可恶薄唇。
抚摸在她后腰的大掌顺势往上游离，穿过后背，抓住本就不停滑落的衣领后襟，一把扯下。
后背清凉感袭来，贺兰香受到刺激，齿上不禁用力，重咬了谢折的唇一下。
谢折手抚上她后颈，长舌驱入，另只手按在她后腰，逼她塌下腰肢。
贺兰香自从解完淤毒，身子便比以往更加敏感，一動一皱眉，不敢動作，弄得谢折也跟着不上不下，撤出舌头，意味深长道：“你方才的劲头呢？”
怎么不動了。
贺兰香被吻出一身薄汗，白玉香肌晕出艳靡的粉，双目湿润迷离，张着肿胀的红唇只顾喘息，茫然摇头道：“我，没试过……”
谢折瞬间明了。
一种连他自己都未曾察觉的窃喜蔓延在心梢，隐晦而微妙。
他放松了摁在她腰上的手，细细摩挲她如绸似锦的后背，吞了下喉咙道：“不用怕，就像騎馬一样。”
贺兰香咬了唇，开始细细回忆当初谢折教她騎馬的情形。
多么离谱的巧合，教她騎馬的人，现在又在教她騎他。
贺兰香放松了身子，扶结实了谢折的肩，一点点沉了腰肢，伴随下沉，精致的眉头越皱越紧，神情也越来越难耐，同时贝齿忍不住咬磨唇瓣，便使得这痛苦有些说不上来的香豔，让人分不清她到底是痛还是受用。
“就是这样，”谢折呼出灼气，手臂上的青筋止不住起跳，指腹细细摩挲掌中纤腰，克制住一按到底的冲动，轻声哄劝，“继续。”
贺兰香摇头，眼角噙泪：“不成了……”
感觉能要命。
谢折掌心游离到她肩头，细抚安慰：“不急，慢慢来。”
贺兰香信了他的话。
就在她放松警惕，准备慢慢来时，落在她肩上的手猛然一沉。
魂飛魄散。
贺兰香再也夹不住眼角的泪，清痕蜿蜒，满面潮湿，疼呼过后，嘴里胡乱骂着谢折。
谢折随便她骂，未有停下的架势，两条猿臂缠紧怀中香软，大有将人钉死在怀的打算。
寂静的军营，所有人都歇了，只有此处的灯火还亮着。
贺兰香逐渐停下骂声，贝齿咬紧红唇，眼神越发沉浸迷乱。
就在她渐入佳境，情不自禁之时，某人却蓦然风平浪静，猝不及防偃旗息鼓。
她空虚至极，怅然若失，红着眼剜了下罪魁祸首，眼里又恨，又怨，又急。
谢折冷着一双桃花目，盯着她，张口还是那句：“自己動。”
子时一过，偌大军营只剩虫鸣窸窣，偶有一两只倦鸟经过，栖在辕门，鸣啼两声，拍着翅膀飞走了。
方路每逢值夜便发困，嘴里定要嚼点什么才好，恰好怀里还剩两块他崔副将发的喜饼，便掏出块咬了口，又将另一块递给身旁严崖：“严副将，来一口？”
严崖瞥了眼喜饼，重新巡看四下，面不改色道：“夜值偷食，仗二十。”
“俺个娘嘞，又没外人，”方路将饼往他手里一塞，“吃吧，这一夜长着嘞。”
大将军谢折在辽北开了个不怕死以身作则的好头，每逢打仗，军阶越高，冲锋越前，这规矩从上渗透到下，导致连夜值这种苦累活也有军官抢着来做。
若换个营地，副将这种身份，寻常士卒连跟他搭腔的机会都没有一个，别说共事。
“吃吧吃吧。”方路嚼着饼，“吃快点，又没人看见。”
严崖见他吃那般香甜，不由得抬手，咬了手里的饼一口。
方路话密，嚼着嘴里的不忘问：“怎么样严副将，好吃不好吃。”
严崖点头。
方路拧眉：“俺倒觉得一般，没俺儿出生时俺娘弄的好吃，那才叫一个香，一个甜，一个——”
说到这，方路跟想到什么似的，转脸蹊跷地瞧着严崖，“话说起来，严副将今年也有小二十了吧？以往在辽北没那条件，这都回了京城了，怎么也没见你谈婚论嫁，早点老婆孩子热炕头，你爹娘就不着急？”
严崖嚼着饼，语无波澜：“爹娘早饿死了。”
方路失语，半晌无话，吃完饼拍了拍手上饼屑，略为小心地劝道：“那就更该早些娶妻成家，也好让他们在天上放心。京中漂亮姑娘那么多，难道你就没个中意的？”
夜风无声，倦鸟嘶鸣。
严崖沉默下来，脑海中蓦然浮现一道妖娆倩影，挥之不去，来回飘荡，口中喜饼逐渐变得索然无味。
方路顿时发笑：“瞧，被俺说中了，严副将心里果真藏着人，来来来，说说长什么样，叫什么名字，用不用咱将军替你提亲去。”
严崖瞬时清醒，无端感到闷火上涌，扔掉手中喜饼，正欲让方路闭嘴，辕门方向便传来动静。
他放眼一望，见是有人外出，一大帮将营近兵簇拥着名身披黑袍的人物，遮挡太过严实，看不出个男女，反正步子不太像男人，且有些踉跄。
“又是这些奇怪的家伙，”方路咂舌，“俺就纳了闷了，怎么天底下的谋士高人都神神叨叨的，要么大冬天手里拿个鸟扇子，要么大夏天出门得披被子，长什么样都看不见，见不得人似的。”
自从谢折入京，自荐献策的山野狂夫不在少数，摆出高人架子，故作神秘，神龙见首不见尾的，更不在少数。
严崖盯在那道身影上，总觉得有些奇怪，听了方路的话，又打消心头蹊跷，欲图收回目光。
就在这时，那道漆黑身影走到马车前，踩上车梯，朝车中奴仆递出了手。
一只雪白莹润，指若葱裁，指甲锐利尖长，染有鲜红花汁的，女人的手。
严崖心神一震，几乎是毫不犹豫的，认出了手的主人是谁。
野鹤
回到府上已近中夜, 贺兰香困到撕不开眼，在车上便小憩一路，回房更是片刻支撑不得, 偏亵衣湿透，白汗浓稠, 黏在身上难受至极，再困也得将衣服换了, 身子擦洗了，一通折腾, 上塌便已近鸡鸣时分。
梦中仿佛又回到军帐中, 激盪撞擊, 混合男子粗重喘息, 格外清晰地响在她的耳畔，她搂紧伏在雪頸下的头颅，款摆柳腰, 腰肢一塌再塌，忍不住扬长颈线嬌喘交加，魂魄几欲飛天。
“贺兰香, 你记住了。”
谢折大掌掐着她的腰, 唇瓣厮磨着她的耳廓, 一字一定，如雷贯耳：“这种感觉, 是我谢折给你的。”
只有他能给她。
现实帐中，灯影相缠，美人朱唇微张, 喘息点点，分不清是哭是急, 沉入梦中熟睡难醒。
一觉下去，睁眼便到了翌日巳时。
明晖映窗影，微风乱花枝。
贺兰香醒后腰酸不已，走路些许艰难，撑着下了床塌，浓茶漱口，一番梳洗，早饭也被送了来。
今日吃牛乳花卷，荷叶羹，丁香馄饨，虾仁蒸蛋，下饭小菜有三色水晶丝，调笋尖，粥是她爱吃的荸荠银耳粥，还有细辛特地为她添的一道沙参玉竹鸽子汤。
她早上最厌油腻，吃完粥硬着头皮将馄饨和蒸蛋吃了，花卷也吃了半个，之后腹中便再放不下东西，鸽子汤无论如何都喝不下了。
细辛为她吹温勺中汤水，伸手喂去，苦口婆心道：“您又忘了人家大夫是怎么说的了，得补元气，不得挑食。”
尤其每日那么折腾。
贺兰香想到昨夜情形，酸疼的腰肢po文海棠废文每日更新藤熏裙把以死叭已流九刘散顿时便又严重三分，明白其中厉害，遂蹙着眉头老实喝汤。
这时，春燕回房道：“主子，谢夫人遣了身边婆子过来，说是府上新得了四两血燕，专门捡成色好的给您送了来。
贺兰香艰难咽着鸽子汤，随口交代：“收下便是，将库房里我珍藏的狮峰龙井取二两，再取两匹浮光锦，二十两银子，龙井给谢夫人，浮光锦给姝儿，银子给婆子，便说辛苦她老人家来上一趟，只可惜我们主子害喜严重不便接待，眼见秋日将近，您裁上两身衣裳预备过秋，省得我们主子总是惦念。”
春燕应下，照着去做了。
细辛喂了贺兰香两口汤，又撕下只炖烂的鸽子腿，细细剃干净肉，哄她咽了两口，不解道：“主子为何不亲自接见，也省了那二十两银子了。”
贺兰香皱着眉咽下肉，吞毒药似的，咽完便喝了口清茶相送，道：“我平白去招惹那个是非作甚，今日见婆子，明日便要见正主，眼下内务参事的要紧肥差还空着，多少双眼睛往那上头盯，王氏这个时候与我联络，多半也是为了那个位子，我心头大患尚未解除，哪来的心情去蹚那浑水。”
细辛听后直愣，她本一直以为自家主子是为了圆先前的谎才一直推脱不见人，未想到里面还有这么层深意，不由心悦诚服，暗自惊叹。
用过了饭，贺兰香懒着身子卧在贵妃榻上歇息，她瞧着窗外山茶花树碧绿油亮的叶子发怔，心头空落落的，总觉得少了点什么。
忽然，她道：“去端些瓜果过来，要香气重的。”
习惯了每日燃香闻气，乍一停用，贺兰香感觉房中没滋没味，都不像是她的住处了。
不出片刻，时令瓜果便已摆上，满屋飘散清甜气味。
贺兰香这才舒服了点，脑子也转得动了。
她瞧着窗外落叶，心里思绪万千。
其实权衡利弊，对她来说，没人比谢寒松更适合扶持，因为谢寒松恨的是谢折，与她却是无冤无仇，甚至可以断言，如若她真的怀有身孕生下孩子，其实她和康乐谢氏更适合结为盟友。
当然，这个前提也是谢折依旧对康乐构成威胁，需要她孤儿寡妇包揽阳夏一支的名望，倘若谢折不在了，兔死狗烹，康乐完全可以舍弃她与孩子，将阳夏并入分支，从此翻身为主，以己族为尊。
绕来绕去，绕不过谢折。
贺兰香止不住头疼，阖眼揉头，眉头拧紧。
日沉月升，夜幕垂漫天际，晚风吹去白日喧嚣浮躁，静谧如流沙悄然流淌，笼罩园林青瓦，伴风携月潜入梨木漏窗。
清辉穿窗洒落，降下满地白霜，随酒气浮动，听沙沙行笔之声。
一盏清油小灯静静燃着，灯下，一副笔触极为精细的美人图油然而生，帛上美人云髻纤腰，衣如云霞，体态轻袅，一身烟霞笼罩，非凡尘中人。
即便面部空白一片，尚未画到，依旧也窥出风华之绝代，气韵之绝色。
王元琢几度提笔欲要落到面部，一次未曾真正落下，怅然下，伸手举起“太平君子”痛饮两口，颓然坐倒，宽袖一挥，阖眼长叹一口气，喃喃念道：“翩若惊鸿，宛若游龙。荣曜秋菊，花茂春松……”
这时，清风灌入，门被推开，一道温和清润的声音接道：“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出绿波。”
王元琢睁眼，顿时欣喜：“大哥？你怎么有空到我这野鹤居来了。”
王元瑛进门，顺手将门合上，嗓音闲适轻松：“再不来啊，怕你这鹤野久了，连自己是谁都忘了。”
王元琢放下酒，忙唤下人上茶，起身相迎，“放心放心，我把我自己忘了都不会忘了母亲的生辰，礼物早都备好了，只等回家哄她老人家开心。”
王元瑛落座，兄弟二人就着家事说笑几句，说完笑完，王元瑛呷了口茶，思忖一二，正色道：“刺客出自崔氏门下，崔贤削职罢官，内务参事一职闲置空下，你对此有何看法？”
王元琢靠坐在红木圈椅上，笑道：“我能有什么看法，我这一介闲人，政事不通大事不问的，我就能喝喝酒，醉了作两首酸诗，别的可指望不上我，硬要我看，我也看不出来个好歹。”
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