孩子饿着了，被糕点的香气弄醒，狼吞虎咽地吃着，柳湘盈给他倒茶，抬眼，银环已经回来，在马车外摇了摇头。没有人寻来，镇国公府内也没有任何消息。柳湘盈放下车帘，将残茶续上。等小孩吃的速度稍缓，才轻声问：“吃饱了吗？”小孩不过七八岁咬着糕点，两颊鼓鼓囊囊，两只眼睛只呆愣愣地瞧着她，也不说话。除了眼神更直白稚嫩些，柳湘盈看不出这孩子有什么痴傻的地方。柳湘盈替她梳理凌乱的头发，“饿了么？”“……”“他们不给你饭吃吗？”“……”“他们都是谁，姐姐帮你去打他们？”“……”“旭儿饿了。”柳湘盈动作微顿，指尖还插在发中，替他梳理乱蓬蓬的头发。旭儿眼神迷茫得很，似乎沉浸在自己的思维中，一句句话往外蹦。“我不认识他们，他们，对旭儿不好。”“旭儿好饿，想要，去厨房。”“打！别打！我好疼啊、好疼！”他整个人蜷缩起来，惊恐颤抖，“打人、痛！旭儿，害怕。”小孩渐渐颤抖起来，掐碎糕点，声音带着哭腔，整个身子往马车角落里缩，嘴里不断念叨着好疼好疼。柳湘盈在家是小幺，没养过孩子，更没养过心智不全的。手忙脚乱地把人抱住，生涩地安慰着。许是她刚刚给过吃的，旭儿竟没抗拒她，反而贴紧依偎，整张脸埋进她怀中，小声抽噎。柳湘盈也渐渐不再慌张，小声地叫着旭儿，给他喂糕点。吃饱了的孩子易犯困，很快靠在柳湘盈肩上打瞌睡。等孩子睡熟了，柳湘盈掀起衣袖，果然见到了不少青紫。马车周周转转又回到原地，崔卉捏着帕子等在门口，一脸不安。待见到人平平安安的才松了口气，见到了小公子，忍不住长叹一声，“没娘就是没爹，这孩子命苦，还好碰见你了。”柳湘盈将旭儿交给崔卉。孩子睡久了，她半边胳膊都是麻的，脱手的瞬间一阵尖锐的酸麻，她没忍住抖了一下，惊扰到了旭儿。旭儿皱眉哼哼唧唧，呓语了两句：“娘亲。”————回到谢家夜色已深，秋阑院却点着灯，她已经累极，孙嬷嬷却在门口等着，说是娄氏有请。柳湘盈觉着厌烦，左右不过是那个女人的事儿，人都搬进来了，还怕她吃了人家不成。柳湘盈正想拒绝，眼角瞥见紧闭的院门。里头似乎悄无声息，她扭头对孙嬷嬷道：“快走吧，嬷嬷，别让娘久等了。”娄氏还未睡，一见面便冲她招了招手，不曾有嫌隙的亲热模样。“娘。”“过来坐。”柳湘盈依旧挨着娄氏坐下，娄氏亲昵得摸了摸她的头发，“好孩子，你受委屈了。”柳湘盈摇了摇头，“我也是怕，怕有心之人乱了家里的血脉，娘让大伯哥调查清楚也是应该的。”“如今是错不了了，”娄氏叹息，“远宵如何待你，你心里是明白的。”“夫君的孩子便是我的孩子。”柳湘盈环住娄氏的腰，声音温软，“我一定会好好待他们母子俩的。”娄氏扬声：“梅珠。”
孙嬷嬷应声进来，身后跟着俩小丫鬟，是先前谢远岫让人从人牙子手里买来的。“他们就先跟着你回去，调教几天，届时送到匀音那儿去，她刚来没什么人照顾，以后都得仰仗你了。”“都是一家人，互相依仗着活着，”柳湘盈喃喃道，目光虚虚不知望向何处，“谁都离不开谁。”柳湘盈离开已经夜深，秋阑院中静得吓人。绪兰嘴唇蠕动，要说什么，柳湘盈心领神会，让她下去休息，嘱咐道：“我这两天睡不好，院子里门窗都关好，什么动静都别放进来。”银环垂下眼睫，跟着绪兰一块，低低称是。柳湘盈再醒来是只觉得身子沉重，明明一夜无梦，她却累得厉害，昨夜清清静静，无人上门。倒是绪兰道，说董娘子有事上门，说是十万火急，今日一定要见。彼时柳湘盈正在娄氏处，谢远岫也难得休沐，两人算是前后脚的，柳湘盈帮着剥些新鲜莲子。谢远岫侧目，“莲子能让下面人剥，弟妹不用事必躬亲，母亲也会心疼。”娄氏也道：“是啊，不是刚给你两个小丫鬟，让他们动动手学着点。”那两个小丫鬟才七八岁，闻言不知道手该往哪里放。柳湘盈笑道：“哪儿能啊，这俩丫头学的可比剥莲子多多了，我也就这些小功夫能做了，娘别嫌弃才是。”娄氏听得满意，“你做的都是小事儿，这院子里就没人是大事了。”她羞涩一笑，目光轻飘飘地落在谢远岫身上，“娘折煞我了，大伯哥身在官场，我可不敢和他比。”“远岫，你说呢？”谢远岫呷了口茶，“我不通内宅，做的都是些小事，不敢多说。”他难得玩笑，在场的一时间都没反应过来，反倒是说话的人，慢悠悠地给自己添茶。娄氏心中微微发热，苦尽甘来般心中熨贴，她笑着指了指，对柳湘盈说：“盈娘你瞧瞧，怎的真的生气了。”柳湘盈嘴角动了动，利落地掰下半片莲蓬，“大伯哥是跟着娘一块取笑我呢，赶明儿让大伯哥试试这管家事，盈娘也过过当官的瘾。”娄氏笑说：“这不是乱套了吗？”指如削葱，利落地抠出里头苦涩的莲心，她浑然不在意般，“乱套了才好，日子才有趣儿不是？”谢远岫侧目，柳湘盈说得好听又顺耳，眼角和嘴角都微微翘起，瞳仁黑亮，仿佛满腔的笑意都要溢出来。察觉到他的注视，柳湘盈扭头，红润饱满的唇还勾着，细眉往上一挑，娇媚徐徐绽放。娄氏又说了两句便起身离开，没说回去休息反倒往外走。柳湘盈心知她要去哪里，将莲子交给孙嬷嬷，自己净完手也准备回去，再出来屋外只剩下谢远岫一个人。“大伯哥？”谢远岫抬手，两指勾了勾，柳湘盈在他身边坐下。藤椅被烤热，她半边身子晒在日头下，谢远岫自然也发现了，看了眼自己面前的矮桌。柳湘盈没动。她疯了才会动。青天白日，还是珥东院，人来人往，娄氏不知道什么时候回来，万一谁碰见了，总不能悄无声息处理掉。她坚定地摇摇头，“三哥，这不行。”谢远岫也不勉强，拉到自己面前，日影从她身上掠过，仿佛被缓缓拨开，露出里头那身皮肉。谢远岫的目光很有侵略性，手搭上她的脖颈，柳湘盈忽然浑身不适，她别过头，第一次拒绝了他的亲近。唇擦过脸颊，带来痒意。谢远岫眼皮微抬，目光黑沉沉的，狎昵地捏了捏日光下近乎莹白的耳垂，“这也不行，那也不行。盈娘，对我，你连哄娘的手段都懒得用了。”“我今个儿没心情，”柳湘盈偏头，什么都没察觉似的，目光清亮，“三哥说过待我最好，不记得了吗？”耳垂一痛，耳垂肿胀起来，谢远岫反复揉捏着那片软肉，捏到红肿发疼了也不放开。“自然寄的，只是好弟妹，别惹三哥生气。”
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