董大惊道：“御史……”
月池目光清如琉璃，她苦笑一声：“不知怎的，我忽然连杀他的兴致都没有了，就让他像野狗一样，在这草原上自生自灭吧。”
柏芳点点头，他一抓邓平，却发现他整个人同被抽去了骨头一般。他一惊，去试探他的鼻息，而后抬头惊诧道：“御史，他、他被吓死了。”
月池一怔，半晌方道：“埋了吧。”
这一晚，她又是久久难以安眠。
第二日，她去见了那群妇人。此刻，营地中有两拨女子。一拨是刘达等人的家眷，她们原本是大家出身，却沦落成了马贼营中的妓女。另一拨是董大所带来的女子，他们带人上路一是为了掩人耳目，二是打算将这些受过训练的女子，充作礼物和细作，塞入各部诺颜的帐帷之中。秦竺等人身边也有，只是被嘎鲁抢走了。月池还没有走近，就听到了一片哭声。官眷受尽折磨，却木木呆呆，不会哭诉也不会用食水，反倒一旁照顾她们的人，在畏怖怜悯下哭得声嘶力竭。
月池伫立了良久，直到有女子掀帐出来才看到了她。她们吓了一跳，一个人手里的水桶落到了地上，水淌了一地，还溅湿了月池的靴面和下袍。这下她们更害怕了，伏地痛哭流涕。月池叹道：“都起来吧。不怪你们。”
她的音调柔和，听到这些人的耳中与仙乐无异。她们心中又惊又慌又喜。月池忍不住，还是望帐中再看了一眼。官眷原本都是赤身露体，如牲口一般锁在帐中，如今也只是胡乱披了些衣裳，露在外头的身躯没有一块好皮肉。月池心里又是一阵刺痛，她道：“好好照顾她们吧。”
女子们一愣，在她说第二次时，她们才回过神。她们对视一眼，一面应承，一面求饶：“御史，奴婢等早就听说御史慈悲的名声，还请御史怜悯我等，不要将我们送走。他们、他们简直不是人……”
“奴婢今年十八岁，这个丫头，她才十五岁呐。求求御史，大发慈悲！”
月池的瞳孔微缩，一时竟说不出话来。这些人却会错了她的意思，她们心下害怕，立刻就改口道：“御史恕罪。奴婢身上背着命令，不该在这儿说这些话。只是求求御史，能不能把我们姐妹送给那些脾气好些的……奴婢是经得起打的，只是、只是能不能打轻一下，留我们一条贱命在……”
月池深吸一口气道：“放心吧。”
女子们面露惊喜之色，连连道谢：“谢御史的恩典，您的大恩大德，我们铭刻在心。我们一定好好打探消息，我们……”
“不用了！”月池突然开口，截断她们的话头，面对她们迷茫的神色，月池放缓了声音道：“我是说，不用了，你们都不用去了。你们就在这儿好好办事，等回了大明，我会让你们回家。”
女子们个个目瞪口呆，这恩典太大了，大到她们都不敢置信。月池苦笑道：“ 遣妾一身安社稷，不知何处用将军。死在这场战争中，和为这场大战而死的人实在太多了。的确是到了该快刀斩乱麻的时候了。”
“可、可是有皇命在……”她们在狂喜过后，又开始担心。
月池道：“一切有本官承担。放心吧，我李越还没沦落到要你们这些弱女子去垫脚。”
一众人呆呆地望着她，良久才迸发出欢呼和恸哭。
月池回到了帐中，时春还在等着她。她一眼就看出了她的神态不对，起身迎道：“这是怎么了？”
月池莞尔一笑：“没什么，我只是想到了皇上。他对我坏时，我心里怨恨他，可他待我好时，我却也并不怎么欢喜。”
时春叹道：“因为他给你的，都是他想给的，而并非是你想要的。”
月池挑挑眉：“可我自己都不知道我到底想要什么。前路和良心之间，我之前选了良心，可肝肠寸断，如今我打算选前路了，可为何心里还不是滋味呢。”
时春勉强笑道：“因为不论选哪条路，都要失去一些东西。”
月池想了想道：“那我宁愿失去自己身上的。”
时春悲哀道：“你不是一直都这么做吗？”
月池失笑：“那就是以前失去的，还不够多……”
时春深吸一口气：“可你舍弃这些东西，也未必能成功。你说过，以石击水，徒劳无用。”
月池道：“可那也比沉在水底，看着水把人淹死要好得多。既然死都不能让人解脱，那就只有继续斗下去。再说了，我不是还要你们这样的同道在吗？”
时春一时无言，她只能紧紧抱住她，除了陪伴，她其实什么也做不了。
第三日天光乍亮，她就叫来了董大。她靠在软椅上，揉了揉酸胀的眼睛：“我有四件事，交代你去办。”
董大的心里咯噔了一下，他不由问道：“您还是决心不回？”
月池道：“四千英魂仍盘旋在宣府上空，这叫我如何安心。”
董大无奈道：“圣上已然下旨惩处贪官污吏……”
月池斩钉截铁道：“还不够！这还远远不够。”
董大为她的神情所摄，他只得躬身道：“卑职静听御史的吩咐。”
月池道：“第一，前礼部尚书程敏政有一个族弟叫程砚，你派人快马加鞭，去南直隶将他九族的族谱给我取过来。”
董大冷不妨听到这么一个陌生的名字，简直是一头雾水，还没来得及问，就听月池又道：“第二件事，去向万岁请旨，让他尽快找到西藏的大智法王班丹扎释，想办法让法王给他门下的弟子丹巴增措授予封号，封号的级别越高越好。”
董大睁大眼睛道：“喇嘛，就是您带来的那个。可给他这个作甚？”
月池冷笑一声：“‘上帝的归上帝，恺撒的归恺撒。’可在人们心里，神总归比人要高一等。在佛面前，皇帝也不过是个凡夫俗子。”
月池眼见董大欲言又止，道：“不必问那么多，去办就是了。第三件事，我们这几天就动手，去把附近所有的马匪都抓回来，抓活的。”
董大忽然有点觉过味来：“您是想招徕自己的势力。可那些只是马贼而已，要练成军队，非一朝一夕之功。”
月池道：“谁说要让他们变成了军队了。你先办就是。”
董大心头一紧，忙应道：“是，卑职一定抓紧去办。御史，那第四件事是？”
月池道：“我准备往永谢布部走一遭，我要去会一会亦不刺太师，顺便接张彩。”
三个月后，永谢布部中，张彩正在帐中默记地图之际，忽然听见一阵急促的脚步声，他的随从像炮仗一样冲进来。张彩皱眉道：“这是怎么了？”
那随从嘴都要合不拢了：“大人，大喜大喜啊，李御史来了，李御史来了！”
张彩霍然起身，一个箭步冲上前，面前的桌子都被他带翻了，他按住随从的肩膀：“谁来了，你说谁来了！”
随从被他掐得生疼，忙道：“您轻着点，是李越李御史来了！他没死，他还活着！”
话音刚落，随从只觉眼前一阵狂风刮过，等回过神来，人已经不见踪影了。
张彩撒腿狂奔，他的帽子丢在了半路，衣襟凌乱得不成样子，一不留神一脚踩空，摔了个狗啃泥。他疼得呲牙咧嘴，又笑着爬起来，走了好几步才发觉鞋掉了。没鞋可跑不快，他掉回头去拣鞋，蹦跳着穿上鞋后，立马开始往前冲。可这一次，他刚刚抬起头，就看到了一个熟悉的身影。他像触电一样，僵在原地。
琴德木尼在一旁笑道：“我看他是欢喜疯了！”
月池心中五味杂陈，她轻声道：“尚质，好久不见。”
张彩慌乱地理了理衣裳，接着一脚深一脚浅地走到她面前，他极力挤出一个笑容，做出风度翩翩的模样：“好久不见……我、不是，下官，拜见李御史。”
他在她面前，深深地俯下身，可在低头的一刹那，到底还是泪如雨下。他一直不愿相信她死了，可也不敢奢望，她能这么好好地出现在他的面前啊。
月池扶起他道：“别哭了，我这不是回来了吗？我此来是特地接你回大明，与亲朋团聚的。”
她这话是是用蒙语说得，音调没有丝毫的掩饰。四周的蒙古人闻声都是面色一变。张彩心中亦是既惊诧，又酸楚，惊诧的是以李越的秉性，她不可能就这么打道回府，这太不像她了，酸楚的是好不容易重逢，他已是失态至极，可她还是理智如常，一开口仍是算计。
他极力将翻滚的情绪压下去，露出欣喜若狂之色：“果真？”
月池舒眉道：“当然，就怕亦不刺首领太好客，让我们欢喜得连家都忘了。”
张彩道：“怎么会。太师想必早就嫌下官叨扰了，哈哈哈。”
两人又是相视一笑。月池一面和琴德木尼等人寒暄，一面观察四周的情况。主帐前有高大的蒙古武士持刀兵护卫，见他们到了，立刻掀起毡帘，禀报道：“报，汉家的客人到了。”
里间传来男子浑厚的声音：“请尊贵的客人进来。”
月池走在最前面，一眼就看到了坐在高台之上的亦不刺太师。太师生得健硕，蓄着长须，身着印金绫制长袍，袍子的材质看起来不错，可明显有点旧了。月池从董大手中接过长达数丈的洁白哈达，躬身道：“大明使臣李越，拜见永谢布部首领，尊贵的亦不剌。”
亦不刺太师的儿子车格乐本来都打算下高台来接哈达了，听到了月池的称呼后又顿住了脚步，他面露不悦之色，正要开口，亦不刺太师的城府还是深一些：“欢迎远道而来的客人们，请落座。”
车格尔只得接过哈达。月池盘腿坐在坐墩上，她的面前金制的器皿，金盘中放着大块的羔羊肉和旱獭肉。金杯中放着发酵的马奶酒。亦不刺太师用指头沾了沾酒，向天上撒了一滴，向地上撒了一滴，这是蒙古传统的祭天仪式。月池对这一套早就轻车熟路了，她也跟着祝祷：“恭敬天、地与火。”
她举起金杯，敬了敬亦不刺太师。琴德木尼就是在这个时候走到了父亲身边耳语。亦不刺太师原本老神常在，可在闻言之后，也不由微微皱眉。他抬眼看向李越，这个汉人小子正在把掰下的饼往空中扔。
他问道：“汉家的皇帝派使臣来，是否有事要商议？”
月池放下饼，她笑道：“也没有什么大事，就是张彩在贵部留得太久了，万岁很是思念他，所以来命下官带他回去罢了。”
她在大帐中居然也这么说，周围果不其然是一片哗然。太师之子车格乐按捺不住了，他问道：“当初说好，张彩留在这里，是为了策应联军，现在仗还没打，你就来把他带回去，你们到底是什么意思？”
月池笑道：“也没什么意思，就是这仗，我们不想打了。”
这下，亦不刺太师也是勃然变色：“这么说，你们是又要撕毁盟约了？”
他从高座上起身，目光锐利如鸷鹰：“你们这群南蛮子，把我们当猴耍，真以为我们的钢刀都是摆设吗！”
他厉声一喝，侍立的蒙古武士全部拔出了腰间的腰刀，董大等人亦拔刀相向。帐中一时是刀光剑影，杀气冲天。张彩和时春一左一右挡在了月池身前。月池意态悠闲，笑道：“没事，没事，你们都退下。”
张彩一愣，他只得又站到了一旁。月池起身道：“亦不刺首领，话不能这么说。这仗本来就打不起来嘛。我们是南人，都在南边住。大军要这么直愣愣地深入鞑靼腹地，和找死没有区别，所以，我们就来找你们合作。我们汉人朝廷里说得上话的都是老臣，老人家做事就是畏首畏尾。他们说，除非鞑靼内乱，否则绝不出兵。他们没想到的是，你们也有顾忌啊。虽然你和达延汗之间早就形同仇敌，可名义上毕竟还有君臣之份。你们出兵，以下凌上，本就是冒了极大的风险，一旦我们的军队来迟了，你们不就和上一次一样，噢，这次可能就不止是白跑一趟了，而是有灭族之祸。”
琴德木尼冷笑一声：“你还敢提上次？”
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只怕你们这些人，还没有这个本事。
月池正色道：“上次实非我所愿， 下官也是九死一生。下官是想说，既然双方都有这么大的顾忌，要不就还是算了吧。”
车格乐怒道：“没那么容易。人可以走， 可头得留下。”
月池笑着摇头：“我在达延汗的万军之中都能全身而退， 只怕你们这些人，还没有这个本事。”
众武士不敢擅动， 车格乐提着刀气势汹汹地下台来，他道：“有没有这个本事，试试就知道了！”
他刚刚跨下两步台阶，亦不刺太师就道：“等一等。”
车格尔只能僵在原地，听他的父亲耐着性子道：“李越， 以前你们的皇帝，可不是这么说的。他在国书中表明了要歼灭汗廷的决心。”
张彩在一旁道：“太师有所不知， 我朝天子与李御史间的情谊，不输于成吉思汗与博尔术。先前，圣上以为御史身陨，当然想报仇雪恨，可如今李御史既然生还，那这仇也就可以从长计议了不是。”
琴德木尼道：“你们汉人是能计议，可我们……”
张彩抢先截住话头道：“哎， 话可不能这么说。太师与达延汗本就是死敌，就算没有上次的事， 同样也是不死不休。小姐总不能把这错归到我们身上。”
琴德木尼气急：“张彩，你以前说话不是这样的！”感情这人还有两幅面孔。
月池笑道：“这不是，他的靠山来了吗？”
张彩站在月池的身后， 面有得色。琴德木尼重哼一声， 啐道：“不要脸。”
月池道：“事到如今， 我就直说了吧。先前，我们的朝廷中，除了皇上本人外，没人想打这场仗，大家伙一是被土木堡之变吓破了胆，二是这仗打不打的作用不大，鞑靼骑兵这么多年也只能在九边抢点东西，掀不出大风浪，丝毫影响不到那些贵人的享乐。现今，就连皇上也不再坚持了，这还能怎么打呢？”
亦不刺太师目露怀疑之色。琴德木尼试探道：“照你这么说，你们的朝廷中就没有一个爱惜边塞百姓的人了？我看李御史，不像这样的人啊。”
亦不刺太师道：“李御史想说什么，不如直说。我们蒙古人不像你们汉人，那么多弯弯肠子，没必要这么遮遮掩掩！”
月池笑道：“我有什么目的，太师应该很清楚才是，否则又怎么容我在此放肆。承蒙小姐的看重。下官的确不是那种人，朝中也有顾惜庶民的好官。可他们说，黄金家族的血脉天性争勇好斗，成吉思汗能建立史上最辽阔的帝国，他的子孙怎么会容许有人在他们的卧榻旁时时窥伺呢？”
她故意顿了一顿，目光在所有人的面上转了一圈：“所以，达延汗攻打永谢布部是迟早的事。我们大可等他们两败俱伤之后，再一举拿下，这就叫一箭双雕。”
“你们！南蛮子果然狡诈。额布，一定要杀了他们。”车格乐再也忍不住了，三步并作两步跨上前来，举刀欲砍。这次是琴德木尼喝止他：“等一下，他要是真这么想，直接舍弃张彩就是了，没必要自己亲自走这一遭。”
琴德木尼款款步下台阶：“李御史，事情也没有你们说得这么容易吧。”
月池躬身道：“愿听小姐高见。”
琴德木尼道：“战场之事，瞬息万变。你们的探子即便能准确探知决战的时间、地点，可等消息传回北京，军队再行出发，估计只能来打扫战场了，还谈什么一箭双雕。要及时到达战场，要熟悉地形，还要不露痕迹地布下包围圈，这对你们汉人的军队来说，比登天还难。你们要击溃汗廷，必须要与我们合作。”
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