1
严珂同意让赵熙衡带队，也未全然给他放权，而是命麾下一将领与之配合，以辅佐支援为借口，在他的队伍中安插了三成荆军。
一行人趁着暗夜悄无声息地出发，事实证明赵熙衡还是有点子前瞻性在身上，又或者是他对老月豺的了解足够深入，这场敌袭还真让他猜准了。
捷报传来得比想象中快，前桥当时还在帐中等着，那个懂荆语的兴臣就面带喜色冲进大帐叫道：“赢了，赢了！果真让二殿下料准了，就连偷袭的路线都和猜得一致！”
严珂点点头，满意地道了句“很好”，前桥却不愿表现出欢喜，纵然知道那兴臣正兴致勃勃地等待她的反应。
“歼敌多少？”
“前来偷袭的一百人尽墨，我们又随二殿下的指引，追了叛军一段，总歼敌近两百！”
两百？前桥嗤之以鼻：“一场小胜就开心成这样？和我们对峙的人马足足四万，两百人算什么？”
那兴臣愣住了，严珂打圆场道：“虽是小胜，也挫了对方的锐气，郡卿做得漂亮，兴军也不辱使命。”对方听了夸奖面色稍缓，却见前桥的冷脸毫无变化，他谢过严珂的口头表扬后，嘟嘟囔囔地去了。
“殿下也别一味打压兴人，我们毕竟还要郡卿的人马配合呐。”严珂道。
反正主帅唱白脸，前桥就可毫不顾忌地唱红脸，她猜测赵熙衡回来复命时恐怕也是得意洋洋的模样，索性拉上成璧回去睡觉，让他显摆都找不到人。
太子被杀后，不肯向老月豺投降的余部本有三万，与叛军交战以来屡战屡败，屡败屡战，一路南逃，最终只剩一万兵马，还要低三下四寻求荆国庇佑，寄人篱下，十分窝囊。如今一场小胜让他们找回了缺失已久的士气，宛如从绝境中开出一朵希望之花。
兴人向来崇尚能力和地位，有武力也好，有智谋也好，最讨厌空有皮囊“吃软饭”的行径，而赵熙衡向有“小白脸”之名，太子以前接纳他，也从未给他施展拳脚的机会，对于兴臣来说，投奔这位二皇子实属无奈，众人都以为他是个毫无能力的草包，如今初露锋芒，浮于表面的尊敬和忠诚，也随着刮目相看深入了几分。
跟着好领导做出成绩，让兴军信心倍涨，从前在荆军面前抬不起头，首战告捷后不光找回面子，都有心思与周围的荆军友好社交了。
前桥仍旧摆着冷脸，让兴人见她就想绕着走，唯独赵熙衡秉承一贯的厚脸皮，蹬鼻子上脸向她要好处。
“今日打了胜仗，可以给我的人加点餐吗？”他试探道，“听闻荆军前几天烤了羊吃，还有没有羊了？”
“你看我像不像羊？”前桥道，“歼敌二百，也不是什么大胜，还好意思要羊？”
赵熙衡跟在身后锲而不舍地解释：“敌军是突袭，所带皆为精锐，这场胜仗也不算小了。多亏你肯信我，也多亏严帅让李将军为我助阵，这并非兴军一家之胜，而是荆兴共同拒敌之初捷……”
饶他费劲口舌，也没从前桥处讨得便宜，可这体恤下属的口碑他还想得，于是重金托人从周围村镇买来了一百来头羊，到底将小庆功宴凑成了。这下前桥更加确信，就不该给他开方便之门，这次要羊给了，下次就不一定要什么了。
首战不利后，兴军仿佛要一雪前耻似的，叫阵格外卖力，老月豺从前只是派人叫骂荆军、严珂和前桥，如今又添一员，把赵熙衡也列为辱骂对象之一。对赵熙衡的谩骂格外周到，先用荆语来一遍，再用兴语骂第二遍，生怕赵熙衡和他的部队听不懂。
老月豺骂荆人的文案老套，很少引起气愤，甚至在荆人听来像是傻瓜的呓语，骂赵熙衡的部分则因文化契合直戳痛处，令兴人越听越气，纷纷请求出战杀他一回。
唯独赵熙衡面色沉静，在对方骂累的间隙微笑评价道：“好啊，寿徵也终于拿我当个对手了。”
能被敌人点名谩骂，在他看来是抬轿，并非耻辱而是本事。他率领兴军加紧操练，待手下宽严相济，越来越有御下之风，那日前桥入睡前，施克戎突然来见她，说有重要事情汇报。
“今日属下路过兴军帐篷，听了句闲话。”
“关于什么的？”
“那群兴臣想尊安吉郡卿为王。他们说叛臣赵寿徵已自立为太子，兴皇也碍于胁迫颁布了立储诏书，安吉郡卿要想反抗不义之师，最好有个可供硬碰硬的身份，于是想让他称王，号召天下响应。”
“天下响应？他们也就能动员起兴国平民吧。”前桥冷笑道，“赵熙衡怎么说？”
“安吉郡卿没答应。”施克戎道，“他说目前称王并不合适，荆国不是为帮一个兴国的王而出兵的，是为帮安吉郡卿，让其他人日后不要重提此事。”
他能看透这点就好。那些笨蛋属下在想什么，竟怂恿赵熙衡在荆人的阵营里自立为王？真以为歼敌二百就足以挥师敏都了？
这话是让她听见了，若传到严珂耳朵里，只怕以后连白脸都不会唱。
在和荆人的相处和沟通中，赵熙衡往往事事亲躬，把自己弄得像陀螺一样转个不停，前桥最初以为他这么做是为稳固声望和地位，后来发现还真不是这回事——没有他参与的地方，两国人总会产生各种奇怪的摩擦，荆人率先讲明的规矩，兴人往往当耳旁风，依旧我行我素，而同样，被兴人所坚持的东西，总让荆人摸不着头脑。
无论学了多少荆语，打过多少交道，文化上的天堑都很难激活共鸣和理解，赵熙衡罕见的成长经历却让他更具共情，身体力行地做起了沟通的桥梁。他在意且维护荆人的规矩，也致力于为兴人扩大生存空间，让他们在框架中保留自然呼吸的一隅，有矛盾时，都是他出面调和，平息怒火。
在荆人看来，安吉郡卿有种“长袖善舞”的魅力，在兴人看来，他深谙政治谈判的要诀，赵熙衡一天当两天用的陀螺生活获得了一点回报，至少大众印象，是朝着好的方向改变了。
但如他苦心孤诣地端水，也有力所不逮的时候。
——
2
几日后严珂听出兴军叫阵的疲乏，知道时机已至，制定了严密的出击计划，为此她派遣了三位荆军将领、两位兴军将领，分别安排互相配合的进攻策略。
战争在黎明时分打响，前桥紧张得一夜未睡，目睹几万人的出征已经让她震撼不已，而当己方兵马与对方浩浩荡荡的人流汇合时，刺耳的冷兵器交击让她下意识心生寒意。地在颤动，山在摇晃，震天的杀声激起厚重黄尘，裹挟碎石的风肃杀得逼人，目睹眼熟的将领身先士卒，她便跟着揪紧了心，战场无情，刀剑无眼，哪有什么光环加身？到处是九死一生、马革裹尸的惨烈。
被击穿铁甲的胸膛，身首异处轰然倒下的尸体，受伤战马痛苦的长嘶，染血的战旗被马蹄和战靴踏碎……皇姊让她监战，不用上战场并非侥幸，更像将灵魂放在热油中煎，前桥有种奇怪的感觉，好像自己分成了两部分，一个肉体留在原地发痛垂泪，另一个冷眼俯视战局，千军万马只是手捻一棋，你死我亡不过一场博弈。
这和玩游戏很像，可又太不一样，至少血腥和叫嚷过于真实，一个冷漠的执棋者不该为这些绊住脚步。严珂看了看她的脸色，道：“储君回去吧，这里有臣。”
那一瞬间前桥有点落泪的冲动，被她生生忍住了，她喃喃道：“为何魏氏皇亲都要亲自监战呢？”
严珂没有回答她的问题，将目光重新投向战场局势，而前桥自己也不需要对方的回答。她最终还是没走，就站在那让自己纠结地化成两部分，俯视着，平视着，直到兴国叛军的服色渐渐铺作染血的尸山，己方则如撞溃堤坝的浪花，让杂色涤荡沉淀。
这是一场伤亡惨重的胜仗，主战场胜负已见分晓，严珂命赵熙衡和两位荆国将领继续追击残军，剩下的人打扫战场返回营地。
活下来的人仍在忙碌，拖抱敌人或同伴的尸体，用悲怆和麻木把自己打磨成利刃，前桥也终于能回到帐中，不再分成两半，倍受煎熬。
成璧帮她按压太阳穴，可她始终放松不来，心里仍旧突突跳个不停。
“睡一会儿吧？”
亏他建议得出，前桥摇头道：“一闭眼就是半张脸挂在矛上，或肠子剖得满地流淌……我怎么睡得着。”
成璧也被她的形容吓到，将双手按在她肩上轻声道：“我来为你解解乏？”
“有用吗？”
成璧也不知是否有用，只觉得她不该困在那种情绪中无法自拔，轻吻她的耳垂道：“试一试吧？”
他试探地用唇碰着前桥的面颊，营造没有血腥的温柔港湾，或许震颤的心灵的确需要栖息地，能把难受和杀意融入海浪随波而去，前桥立即拥住他的脖子，深深吻向那张口唇，发狠似的侵入他的口腔，将那柔舌逼得无处躲藏。成璧迎合着她的暴躁，用温柔的舔舐安抚，给予她无限的包容和爱意，也将胸中闷着的气转化成情欲。
“我想欺负你一下。”
前桥咕哝了一句，成璧就解开领口，松了腰带，摘了发冠，摆出一副任人采撷的模样。
“想怎么欺负？”
前桥不与他商量，脸埋入敞开的怀中，用牙齿啮着他隆突的乳豆，微痛的刺激惹得成璧一声轻呼，弓着身子将她抱紧，将喘息堵在她的发间。
“疼吗？”
成璧点头，又摇头：“有点，但无妨……”于是另一边也被她捏住，前桥用口水润着指尖来回剐蹭，只觉成璧的怀抱愈来愈紧，中衣撑起之处已被黏糊的透明体液粘湿，借着那体液的润泽，前桥打着圈挑逗在马眼周围，看着他窄腹收缩的样子，觉得甚是养眼，又情不自禁去舔咬他的胸前。成璧已禁欲多日，两处持续刺激让他愈发难耐，亲吻头发已经不能安抚燥热，索性扬起脖颈大口呼吸，可那样一来胸口门户大开，情欲撩拨的触感更加清晰，一时没忍住，竟闷哼着将精浊喷了出来。
前桥只觉指下之物一阵抽搐，涌出的水渍钻出布料，又沿着经纬向下蔓延成一滩，才知他泄了身，不禁乐出了声。
成璧又羞又惭，懊恼道：“不是为你解乏吗？怎么你先把我……”前桥将指尖的黏液涂抹在他泛红的皮肤上，笑道：“我确实觉得好多了，小郎君可真有办法。”
这不是成璧的本意，但被她饱含爱意地吻住时，也弄不清本意为何了。他随后找来新的裤子，与前桥同去榻上，还想重振旗鼓满足她一次，却听到门口传来交谈之声。
施克戎的声音在帐旁通禀道：“殿下，安吉郡卿手下的谭将军想见您。”
那位将军与她并无交集，也是平日见了她会夹着尾巴绕着走的人物之一，这时请求见面，或许是赵熙衡的授意。
她不知来者之意，但军务要紧，便让成璧穿好衣服退到一旁，命施克戎将人带入。
那位将领穿着铠甲，身后跟了三个人一起入内，两位是兴国士兵，羁押着一个身穿粗布衣服、脸上有道血痕的陌生男子。
谭将军语速很快地说了一堆，前桥一句都没听懂，施克戎翻译道：“他说这男子是在战场俘获来的梧人，想将此人献给荆国储君殿下。”
前桥莫名其妙道：“献给我？”
施克戎尴尬道：“嗯，谭将军觉得他姿容不错，觉得……殿下或许会喜欢。”
啊，又是送男宠，他不愧是太子旧部兼赵熙衡的手下啊。前桥冷笑两声，想起宁生和陆阳入公主府的阴谋，顿时反胃至极。
“是赵熙衡叫他送来的？”
施克戎于是去问，那谭将军摆手，说是另一位大人的主张。
严珂恰在此时来访，听闻发生了何事，让那冒失的谭将军退下，看了看跪在地上一脸不忿的年轻梧人，对前桥道：“来历不明的男子，殿下先不要收，可让医者诊断是否健康能用，再做决定。若一时寂寞，军中备有玉卿卿解乏。”
前桥都气笑了：“我没想收，送西梧男子给我，亏他们想得出来。”
那俘虏双眼充满怒气，仿佛存了心思与她同归于尽，前桥看了心烦，将人交给严珂，与其他活口俘虏关押在一起。
严珂是来向她汇报战后伤亡统计的，顺便看看她的状态，谁料到撞见这种奇事？她走后前桥依旧想不明白：“你说兴人为何要送我男宠？”
“示好吧，”成璧道，“一场胜仗，向你证明兴人也有能耐，只是马屁拍错了地方。”
“他完全可以送我别的，缴获的神兵、珍宝、战利品，为何偏偏是男宠？”
“投其所好吗？或许他觉得……荆国贵女会喜欢好看的男子？”
成璧不知她为何纠结于这个，反正梧人已经送走，这事儿可以翻页了，但前桥仍旧皱着眉头，仿佛有什么解不开的心结。
“殿下不必在意，这是兴人一贯做法，名为‘尊重差异’，实际不过将自己喜好简单逆转，将其视为荆人所爱。”施克戎的解释让前桥灵光一现，道：“我就是觉得这里不对，他们认为我会欣然接受他们喜欢的东西，比如来历不明的漂亮异性……所以……”她猜测道，“难道兴人也得了类似的‘战利’，此刻正在狎妓吗？”
“狎妓？”
施克戎完全没想到这种可能，前桥只觉找到了问题的症结，带着几人就往兴国的营地去。
果不其然，刚到营地之外就听见一阵叫闹，兴国士兵正围着几个衣不蔽体的梧国女子，无视她们的叫喊调戏作乐，这场面看得前桥气不打一处来，命亲兵上前道：“将这些人拿了！赵熙衡在哪？叫他滚过来见我！”
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3
赵熙衡随着其他荆国将领追击溃军，一路摆平了几个小营盘，很晚才带着王聪回来，他刚下马，就听闻三位将军和十多名士兵公然狎妓被抓包的“噩耗”，惊讶之余，让那人将发生之事讲明原委，听罢连声哀叹。
“你们真会给我找罪受！好了好了，我去和储君谈……”
“殿下，此事荆国储君实在不讲情面，孙将军他们根本还没碰那女人，她非说军纪不容亵渎，要给几位将军杖刑……可那几个梧国女子本来也非良家妇女，根本就是梧人的军妓啊……”
说话间赵熙衡已经快步来到营地前，远远地看着几个赤足的梧国女子坐在那里，皆披着荆军的外袍，问道：“就是这四名女子吗？”
那人道：“五个。”
“五个？”赵熙衡又数一遍，确定只有四人，心头顿时警铃大作，“还有一个哪里去了？你们把她弄死了，还是……”
那人忙道：“不不，没弄死，最后那个太过漂亮，属下们不敢擅用，为表对殿下的尊敬，就送到您的帐中了。”
赵熙衡一趔趄，差点把脚扭了，立时转头瞪着他，表情好似一脚踩爆了自己的棺材，王聪也倒吸一口冷气。
“你说什么？”
“殿下，原本神不知鬼不觉，送到您帐中，旁人也不会知道，您最近的辛苦大家有目共睹……”
王聪哑声道：“所以你们就合起伙来谋害殿下吗？”
“……”
“我是她们的郡卿，‘郡卿’是什么意思，你不会不知道吧？”赵熙衡皱着眉头道，“你们擅作主张掠了女子为妓，还拖我一起下水？是想让我别死在老三的铁骑下，先提前死在觐坞吗！”
那人自知理亏，说不出话了，赵熙衡也因此逡巡，不敢面对即将到来的修罗场，如热锅蚂蚁疾走了几圈后问道：“魏留仙是怎么知道的？你们当着荆人的面调戏女子了？还是声音太大被注意了？”
那人咽咽口水，说出实情：“是谭将军他们擅作主张，见掳来的一个梧人长相俊美，似荆人喜欢的男脔，送给了荆国储君。”
“哈……”
这已不是修罗场了，而是十八层地狱，赵熙衡已经压根儿不考虑进去求情了，那人见他看着远方露出诡异的微笑，试探道：“储君不好说话，殿下莫非想找严大人？”
“我在想……如果现在抛下你们亡命天涯，到底该一路往北藏身赫颐，还是往西隐姓埋名去梧国。”赵熙衡深深地叹了口气，鼓起勇气走进营地，掀开大帐的门帘，见手下正五花大绑跪在地上，坐在上首冷冷看向自己的，正是荆国储君本人。
大丈夫一人做事一人当。赵熙衡呵斥道：“军纪涣散的东西，我是怎么教你们的！难道在兴国就放任军人掳妇女为妓了吗？让荆国储君看笑话，下去各领二十军杖！谭相知，你派人行刑，不许手软，给我狠狠地打，长长记性！领完了板子，让他们也照旧打你！”
他下令打便打了，那是小惩大诫，挨一顿板子不用绑成螃蟹，也算保住颜面。一干人等都出去了，帐中只剩下他和面色不善的前桥。
男儿膝下有黄金。下一秒他就“扑通”跪下了。男儿有泪不轻弹。赵熙衡哽咽道：“我发誓，这真不是我的主意……”
“你让我觉得，和兴人合作是与虎谋皮，”前桥冷漠道，“我们即使利益暂时一致，也永远不会互相理解，你们一向不知尊重为何，还将大荆军纪视为无物。”
“这是积习，积习难改，调整需要一个过程，谁也不能一瞬间变成另一个环境里培养出的人。”赵熙衡抬头恳切道，“它暴露出来是好事，现在说明白，以后就会清楚禁区在哪，我保证兴军日后不会再做触碰边界之事！
“储君，求你了，再给我一次改过自新重新做人的机会吧，从前没人教他们，现在有我在，我来说，我来管。这次没有酿成大错，幸好你发现及时，否则我都打算从这儿跑掉，亡命天涯了。”
亡命天涯？这是从何说起啊。
前桥看着跪在地上的他，想象中的赵熙衡会为属下据理力争，也猜测他会继续用兴国脑袋和自己争辩，却没想到他这么快放弃立场，一味跪着认错，生气的情绪竟然平息了许多。
可前桥不愿轻易放过他，继续刺激道：“不劳你的手下送我男宠，别忘了成璧就是使奴。”赵熙衡苦笑道：“是，我会说明白的。”前桥又道：“扣犯错的军官半年军饷，供那几个梧国女子在觐坞安家，如果他们掏不出来，这些钱要你补上。”赵熙衡顺从道：“应该的。”
“认错倒是诚恳，记住你今天的话，好自为之吧。”
他是安吉的人，前桥没法用军法惩戒他，看天色已晚，听着外面已经开始杖刑之声，终于决定要走，赵熙衡便站起来，狗儿似的跟在身旁点头哈腰地送。
君子不欺于暗室。等前桥出了门，着人带走四位女子时，赵熙衡适时道：“还有没有俘获的梧国女子了？交给储君一起带走！”
前桥于是目睹另一个衣不蔽体的女子从赵熙衡的睡帐中送出，目瞪口呆，回头瞪着赵熙衡。
君子欲讷于言而敏于行。他则做诧异状：“诶？怎么还藏了一个！还有藏匿者快快送出，否则军法不容！”叫了半天，仍旧是那五人，赵熙衡一脸抱歉之态，让人拿来衣服为女子蔽体，对前桥小声道：“幸好今日有你，不然我的清白也无法洗清了。”
前桥白他一眼，只觉让他钻了空子。赵熙衡则一副乖巧之状，恭敬送她离去，才将额头的冷汗揩去。
身后是揉着屁股声讨荆人残忍的手下，赵熙衡叹息着，从来没觉得文化理解如此任重道远。
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