崔氏穿着丧服, 在棺木前哭得不成声, 谢四郎沉默地在旁陪着她。
李化吉与谢狁送完吊礼, 也陪了崔氏一回, 但谢狁担忧她的身体, 叫她去歇息了。
李化吉走出奠堂时，恰好碰到了韦氏。
也是许久不见韦氏了, 她竟然憔悴消瘦了许多，往日里还很有名门贵女的气度，眼下见了，却觉得她整个人瘦巴萎靡了许多。
李化吉诧异。
她这诧异落在了韦氏眼里，就成了嘲讽，因此大受刺激，只可惜李化吉现在是皇后，韦氏过去再瞧不起她，现在再见不得她如意，也要恭恭敬敬与她请安。
李化吉倒不是很在意过去的那点摩擦，韦氏本就没有给她造成什么伤害，而且现在李化吉早跳出了后宅之争，也不必这般心眼狭窄。
她于是毫无言外之意地问了句：“二嫂怎么消瘦了许多？”
她这一问，却叫韦氏的体面更为摇摇欲坠，简直维持不住，只匆匆道了句：“只是生了场病罢了。”
李化吉看出了她的隐瞒，但因也不是很想管她的事，便也当作不知道。
她仍旧住到鹤归院去。
这是谢狁的院子，现在谢狁做了皇帝，院子是不用了的，但谢家仍旧命仆从打扫，因此很干净，这次知道李化吉要来，更是命人提前熏起香来。
李化吉亦是困极，便在旧日床榻上小憩了番。
等她再醒来，却是被窗台下呜咽的哭声与碧荷压着嗓子的劝说声吵醒的，李化吉听那哭声实在着急担忧，以为是出了什么事，便唤了声碧荷。
碧荷答应了声，就转身进来。
李化吉问她究竟发生了什么事，碧荷为难道：“是撷芳院的婢女过来，请娘娘救含桃。”
“含桃？”李化吉还记着她，当日她要出降时，便是含桃来教导她是男女之事，告诉她该如何保护自己，“她出了什么事？”
碧荷面色古怪，为难地把事情告诉了李化吉。
撷芳院的婢女个个水灵，美得各有千秋，因这些婢女养起来，就是专门用来伺候世家公子，是主人随手用来交换的礼物。
含桃便是这样的一个婢女，她既是这样的一个婢女，便没有道理不被谢家的郎君享用，而偏偏谢二郎，很喜欢含桃。
他每回领兵打仗回来，就要把含桃叫过来伺候他，许多的宴会雅集，也都是携着含桃出行，韦氏看在眼里，越发妒忌，只要谢二郎叫了含桃，次日韦氏必然要让含桃跪碎瓷片。
而这回，能叫韦氏这般生气，下了决心对含桃下狠手，也是因为含桃怀了谢二郎的孩子。
府里刚失去了个孩子，韦氏就下了命令，要人用棍子打含桃的肚子，把含桃的孩子活生生打下来。
李化吉听到这儿，就知道这件事她不得不管了，她急匆匆地整顿好衣冠，便要去救含桃，忽然想起一个罪无可赦的混账来：“谢二郎呢？他是死了吗？”
谢二郎并没有死，他好端端地和谢狁站着，用很揶揄又带点嘲讽的口吻道：“陛下如今倒真是被皇后吃得死死的，就连这样的场合都肯来参加了。”
两人说这话时，正面对着那黑漆漆的棺椁，那里刚躺着他们刚死的侄女，言谈之间的语气却像是说起了个不相干的陌生人。
谢狁瞥了眼谢二郎衣料上沾着的胭脂，转身就走出去了。
结果，他才转身，就见李化吉身边的宫婢匆匆地跑进来，与他请安，又道：“娘娘请谢将军过去。”
谢狁敏感至极，眼刀就往谢二郎身上刮了过去，谢二郎满脸无辜：“我可没有欺负她。”
谢狁道：“既叫你，你就过去。”
他给李化吉撑腰：“她是皇后，你是臣。”
谢二郎的神色便不大好，因为实在想不到李化吉能主动找他说些什么，于是提步跟去，他走了几步，又听见身后响起了脚步声，是谢狁不急不慢地跟了上来。
谢二郎道：“皇后可没有请陛下。”
谢狁答得文不对题：“她要朕回谢家，是觉得崔氏与四郎蹀躞情深，能叫我明白就是谢家的儿郎也有重情重义之人，也一样能做个好父亲。”
他一顿，瞧着谢二郎的眼神越发得冷了下去：“若因为你，而叫她破碎了这个幻想，牵连到朕，朕不会放过你。”
谢二郎耸了耸肩。
他觉得事情哪有这般严重的。
结果，等二位郎君赶到时，看到当时的场景，就发现这绝对是一件严重的事。
韦氏昂着头，带着一众仆从与李化吉对视，向来好脾气的李化吉寸步不让，不肯退去半步，而在她的脚边，是一个虚弱蜷缩着的女郎，她的身下隐有了血迹。
谢二郎没有看到这位女郎的容颜，可是盯着她的背影看了会儿，还是认出了她：“含桃。”
他的视线缓慢地移到韦氏脸上。
韦氏虽强悍，可其实是最弱势的那个，尤其是看到谢二郎到了这儿，她想到含桃还怀着他的骨肉，韦氏却没有叫他知道就要把孩子用这种极其残忍的方式给打了，谢二郎重视子嗣，必然不会放过她的。
可是韦氏不能退让，她不是善妒的女郎，即便不情愿，也给谢二郎纳了很多妾侍，宽容地叫她们生下了许多的孩子，可是含桃这样的人，也配生出个冠着谢氏的孩子吗？
韦氏不同意。
可偏偏这李化吉不知从哪里冒了出来，非要阻拦她。
“便是再容不下这个孩子，你请大夫来，给含桃喂一剂药都是好的，为何非要用这般残忍的方式去堕她的胎？”
她居然还有脸问得出这样的话！
这个出身卑微的村妇，却比建邺的每个女郎都有好运，能嫁个一心一意对待她的郎君，她哪里知道与别的女郎分享郎君的苦，又哪里懂得任着一个个庶子庶女出生长大，听他们叫自己母亲的苦。
什么都不知道，竟然还敢跳出来劝阻她。
韦氏冷着脸：“这是臣妇的家事。”
谢狁道：“化吉母仪天下，管得了天下所有的事。”
他也见到了那滩血，怕李化吉受了刺激、闻了难受，便走过去，轻轻地将她护到身后。
又看着含桃：“出了什么事？”
含桃曾被送到谢狁屋里去伺候他，可谢狁非但没领情，将她直接扔了出去不说，还命人连夜撬了鹤归院的地砖换上。
可以说，含桃在谢狁这儿受得耻辱是最多的，也多亏谢狁，让刚被谢府养大，稀里糊涂的含桃明白了自己的身份，将奴婢二字深深德嵌入自己的骨头里。
她就连为自己伸张正义也不敢，委委屈屈先认了错。
被拦在后面的李化吉怒道：“你何错之有？是谢二郎三番五次找你，你身为谢家婢，拒绝得了吗？是你想要怀上谢二郎的孩子的吗？”
原本还事不关己站着的谢二郎闻言，狭长的眼眸立刻眯了起来，看向含桃：“你没有喝避子药？”
含桃仿佛犯了极大的错，怯生道：“有一次，因为要陪着二郎君玩乐，没有来得及喝。”
她说这话时，脸上露出了羞耻的神色。
韦氏没说话，但落在她身上的目光，很容易让李化吉看出她想说的是‘装什么装’。
李化吉深吸一口气。
谢狁后院干净，这还是她第一次见识到世家那复杂的家事，实在让她难以接受。
一个正常美满的家庭，夫妻之间怎会如此？郎君又怎么能如此朝秦暮楚，他把妻子当作了什么？
还没等李化吉不舒服完，就听谢二郎道：“打了罢。”
李化吉立刻不可置信地瞪圆了眼：“这是你的孩子。”
谢二郎挑眉：“只怪他不会投胎，挑选不到一个好母亲。”
含桃的脸色煞白。
尽管她早知她的身份，可是听到这样的话，她还是会生气的。
李化吉瞧在眼里，替她难过，便问：“含桃，你想要这个孩子吗？”
含桃垂下眼睑：“奴婢没有……”
李化吉道：“你只管与我说你最真实的想法。”
含桃就不说话了。
她说出口，就会被人以为是攀龙附凤，野心太足，但含桃只是没了家人，想要让自己有个依靠罢了。
李化吉明白过来，目光就直勾勾地盯着谢狁：“郎君。”
谢狁感觉自己被李化吉死死地捏住了后脖颈。
他心知这个孩子留不得，谢家是绝不会允许这样的孩子出生的。至于含桃，身为撷芳院的婢女，还敢不喝避子药，偷偷地怀了孕，更是该死。
若李化吉不在这儿，他必然会叫人把含桃乱棍打死，拖出去埋乱葬岗了。
只是，李化吉在这儿，这样的话他不敢说出口，也不能说出口，她都打算帮助他改了性子了，谢狁就知道是自己露了马脚。
这次李化吉肯原谅他，不代表下一次还会，而谢狁深知自己性格恶劣，若是彻底暴露在李化吉面前，兴许她就觉得他朽木不可雕也，一气之下，不管他了。
他不能这样，这还是李化吉第一次有意识地想要管他。
谢狁珍惜这来之不易的机会，万不能叫李化吉寒了心，于是毫不留情地甩出责任：“如今当家的是二兄，便由家主做主罢。”
李化吉却不轻易上当，学他说话，阴阳怪气的：“郎君君临天下，管得了天下所有的事。”
含桃肚子受了那几杖, 就算要保，这孩子也是难保的，谢狁粗略判断完毕, 便道：“先请大夫给……”他记不得含桃的名字, 便瞥了她眼, “诊脉。”
大夫很快就来了。
含桃被抬进了屋子，能决定她命运的几个主子都不关心她的身体, 连屋子都不屑进，就在外面，是候着给个答案，也是在为自己据理力争。
最为激烈的是韦氏，她不会允许李化吉越俎代庖留下这个孩子，这绝对会是她的耻辱。
她与李化吉说了很多, 样样件件都是委屈。她说这些年给谢二郎纳了多少的妾侍, 养了多少不属于她的孩子, 忍受着得宠的妾侍的挑衅, 还要接受那些孩子叫她母亲。
每说一件，韦氏的怨恨就深一分。
而谢二郎根本不在乎, 他只留下了一句：“这个孩子, 无论留不留得住, 我都不会要。”
便走了。
他不在意妻子的怨恨, 也不在意含桃的苦难, 或许在他眼里, 韦氏和含桃其实都只是工具, 唯一的区别就是功能不同罢了。
李化吉就想到最开始谢狁娶她, 也只是将她当作一个工具而已。
她在慢慢地回忆，想回忆起一点谢道清和谢夫人的恩爱, 但也是无果的，因为谢道清无事就不登谢夫人的门，他宁可去要撷芳院的婢女陪着，也不愿与家人坐在一起吃顿饭。
李化吉不自觉问道：“谢家，向来如此吗？”
韦氏不明所以：“什么向来如此？”
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