于是中断了五十余年的选秀便重新举行了，并且紧接着安排在了春闱之后，使得这段时间朝中颇为忙碌。
而这次选秀在京卫二城初选，无论出身，只要条件符合便都能报名，只是费用要自理。有钱人家的小少爷们即便是选不上，也会花点小钱报名只为了去参观皇宫，而也有不少普通乃至贫寒的人家为了给孩子一个逆天改命的机会，省吃俭用来给孩子凑上拍一张参选相片的银胶片钱。
不过在选秀报名和初筛的同时，京城格物院也要在夏至日举行一年一度的全国学士集会。而今年温雅正巧此时人在京城，便忙着出席全国集会了。
她本以为德莱琪也会参加，到秘书处却找不到她的名字。温雅原本要在集会上发布由德莱琪的研究笔记整理成的《生演论》，也是她独立撰写的第一部着作，没想到德莱琪本人却到不了现场。
但即使原作者不在，由监国公主亲自站台的这部《生演论》也在学士们当中引起了轰动。会场幻灯片的投影展示了书中对于丹法群岛动物分支演化的直观描绘，同时辅以了老派学士们偏爱的海量数据统计与扎实的概率学推导过程，使得台下的参会者连连赞叹，最终温雅带到会场的第一版《生演论》书籍被抢购一空。
除了德莱琪的着作之外，另一场备受瞩目的演讲是关于一篇名为《假想真空中的电场与磁场运动》的新发文章，其中基于测量数据提出猜想，光等价于电磁场在空间中的传播。
相比于主要是看着新奇的生演论，格物院的学士们显；然对与电学研究更为关注，并且在演讲后立刻便有人对于测量数据的误差提出质疑。在一番辩论后，几名电学学士决定重新设计测量光速的传动镜组。
而有人忙碌的时候，自然也有人悠闲，例如青荬、梅谢和阿吉这般以买书学周语为借口乔装出宫玩的。
最初是阿吉学周语学得头疼，非要让负责教他的梅谢带他出宫“采风”。可梅谢一共也没上过几次大街，只能又拉上了青荬。
然而青荬也并非在京城长大，对这里的熟悉程度与梅谢半斤八两。他只听书肆里有人说座娘娘庙十分灵验，便想去为长姊烧一柱香，于是领着梅谢和阿吉搭了辆双轮马车，让车夫拉他们到了那座庙去。
可三人快到时才发现，那娘娘庙是在南城姜隘，即是姜江沿岸人走水路进京之处，当下有许多近则卫城远至卉洲的旅客在此聚集，而且几乎全是年长者带着家里十几岁的小公子。显然这些旅客都是为参加选秀而来。
也是为了迎合这些参选者的需求，姜隘这边街上现在到处是卖成衣和首饰的铺子，而无论穷富的小公子们都颇为急切地抢购新衣装，为了去拍参选相片时能展现出最佳的姿态。
阿吉看见一个跟他一样年纪的小公子，在街上对着成衣铺的镜子拿炭笔往自己脸上画，便忍不住向梅谢笑道：“你瞧那人，眼睛这么小，却拿笔画得那么大。这样算不算那个……欺君之罪？”
谁知因为他声音太大，那小公子竟然听见了，回头看他是外族人的长相，便理直气壮地发起火来：“你说谁呢？！这可是天子脚下，怎么把你们这等卷毛蛮子也放进来了？”
这话让梅谢颇为生气，现在家里的兄弟们半数都是“卷毛”，而这人口出狂言，等于将他全家都骂在里面了。于是还没等阿吉反应，这位从小娇惯的夕国小王子便先回骂道：“你是什么丑八怪，也敢上街来吓人！”
那小公子性子颇莽撞，看对面有三个人也丝毫不惧，扔下炭笔便要动手。可若是真动起手来，青荬和梅谢两个加起来都拦不住在那尔尼草原杀人如喝水的阿吉，对方怕是没个缺胳膊少腿都不好收场。
幸好在阿吉与那小公子打起来之前，成衣铺的老板先出现了：“客官可要小心，在下这面水银镜价值五十两，是有记载的古董。”
有旁人介入，那小公子也冷静下来，见周围看戏的人也不帮他，心里气愤却也无奈，反手故意用炭笔在那镜子面上画了一道就立刻走了。
“着实抱歉……”青荬连忙向那老板道歉，要从袖子里掏钱票，“这镜子的损伤在下会按价赔偿。”
然而那位成衣铺老板摇了摇头，用手指将炭笔的痕迹擦去，镜面并无损伤。似乎是见外面看戏的路人太多，他对青荬等人做了个请的手势，领着他们先进了店里。
这突发事件安全结束，三人才注意到这位成衣铺老板其实也仅是一名十几岁的隽秀少年，虽然打扮朴素，容貌却颇为清丽脱俗，只消简单地站在那便能散发出温柔沉静的气质，却也莫名地有种与世人的隔阂感。
青荬替梅谢和阿吉两个惹祸精对他救场的行为感谢，而这位隽秀脱俗的年轻老板却只说：“三位公子若非必要，还是尽快离京吧。现在姜隘的街上全都是参选的秀子，若是今日之事被上报，三位怕是会有麻烦了。”
青荬见他似乎是把他们错当成了沿姜江偷渡来的外乡人，便解释了一下让他放心：“您不必担忧，我等是正经嫁到京城来的，妻君家里也是……名门望族，劳您费心了。”
那位成衣铺老板反而有些忧郁地摇了摇头：“如此处境可是更加危险……与其在暴君的爪牙间小心翼翼地活，倒不如远离这座乌云笼罩的城。”
这话真是颇为难听，又是暴君又是爪牙的。而且今天天气晴朗，并没有半点乌云笼罩的模样。
梅谢现在已经能流利说周语，便忍不住同他辩道：“那您怎么还在这里，与那些想跟‘暴君’同流合污的人做生意？”
谁知这位容貌脱俗的年轻老板却忧愁地回答：“因为在下也要参选……即便是抛下这条贱命，也不能向暴君屈服。”
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