月池被他的目光骇了一下，他仿佛要将她生吞活剥一般，她一下就明白，自己猜准了。她欠身道：“这是自然，我想说的是，我可以教您读书。这样，您就既不担心让我知道私隐，又能读明白一部分诗文了。”
想必他的母亲死因有些隐情，否则其他人不会这么讳莫如深。他也不会这样回避。比起听人讲解，他一定是希望能自己真正读懂理解亲娘的意思。
嘎鲁一愣，他别过头去：“那么多人都教不会我，你以为你能行？”
原来他已经试过了，月池心中又多了几分把握：“他们教不会，一是他们教不了，二是他们不敢教。可我身上，却既不乏学识，也不乏胆量。”
嘎鲁目视她，忽而又是一嘲：“你的胆子确实不小，不像你们汉家女，反而有我们蒙古女子的风范。只是光有胆子是不够的，你要是教不了……”
月池莞尔道：“那时再拿我去向汉人换粮换物，你也不算亏。”
嘎鲁都被她气笑了：“你还真打得好主意，看来，你是怎么都不会输了。”
“我不会输，是因为诺颜是聪明人，聪明人只会看获利多少，而不会感情用事。”月池心念一动，她偏头道，“我记得，你娘写过一句‘空余羝羊节，嗸嗸诉之谁。’羝羊节之典，出自文天祥的《咏怀》，原句是‘子卿羝羊节，少陵杜鹃心。’诺颜可知，子卿是谁？”
嘎鲁好像被什么刺了一下，他下意识狼狈地移开眼去，不过很快，他就回过神来，却变得比之前更加暴躁。他道：“不要以为你还有点用，就来敢给脸不要脸，一个劲儿地往上爬，老子大可把你打得只剩一口气，再丢回宣府，他们一样会拿东西来赎！”
月池望着他，她的嘴边甚至噙着笑意：“在学习之前，我们需要明确一点，不是所有你听不懂的东西，都叫瞎扯。无知并不可耻，可耻的是，用暴力来强迫别人闭嘴，掩饰自己的无知。”
嘎鲁大怒，如果说他先前的怒态只是为了掩饰，那么现下的火气却是实打实的。他觉得眼前这个女人，轻描淡写的神气，高高在上的态度，仿佛是将他整个人放在地上踩。她明明才是他的阶下囚，是谁给她的胆量，这么跟他说话？就凭肚子里的那几滴墨水吗。他的耳畔仿佛又响起了那个人的叹息：“朽木不可雕……”
他蒲扇一般的大手，已经扬到了月池的面前。月池只瞥了一眼道：“你的前几个先生，应该都是被你恼羞成怒打死的吧？”
她这时不能退，她必须表现出自己的强硬，才能让嘎鲁忌惮，否则只会一直受人钳制，无法反客为主。
这记耳光还是落了下来。月池的身子都被这记耳光打得飞起来，只听砰的一声，她撞到了桌子上，桌上的东西乒乒乓乓落了一地。月池极力扶住桌沿才不至于瘫软下去。她的眼前金花乱转，耳朵嗡嗡直响。
不知过去了多久，她才回过神来。她一张嘴吐出了一口血沫，一抬眼就看到了嘎鲁胡子拉碴的脸。他道：“真是没用，这就不行了？”
月池扯了扯嘴角，突然道：“少卿是苏武的字。苏武是汉朝人，曾奉命以中郎将的身份，持节出使匈奴。匈奴你总听过吧，和你们蒙古人一样，都是草原上的游牧之民。记牢了，待会我再教你写字。你总得会写你娘的名字吧？”
她的脸颊红肿，头发蓬乱，明明站立不稳，无比狼狈，却有一种异于常人的镇定。嘎鲁一时被慑住了，他半晌方道：“这时又知道显摆自己有用了？别高兴得太早，等我学会了，一样可以宰了你。”
月池笑得连眼泪都沁出来了，她实在站不住了，索性顺着桌沿滑到了地上。她斜睨了他一眼，缓缓道：“还是想想，这辈子能做到的事吧。”
嘎鲁怒急反笑：“我就没见过像你这么狂的人。”
“狂自然是有狂的底气。我虽为女子，亦是士人。我们汉人有句话，叫士可杀不可辱。”月池的声音仍然不急不慢，“想要我慢慢教你，就绝不能再动我和我同伴一个指头。”
嘎鲁冷冷道：“你是在威胁我？”
月池的喉中溢出笑声：“这怎么能说是威胁呢？我只是给诺颜一个选择而已，您捏死我，不比捏死一只蚂蚁容易吗？”
她的目光说不出的平静，就像雪原下的湖泊。嘎鲁死死盯了她半晌，终于，他选择退让了。而对于这个结果，月池面上却没有丝毫的惊喜，嘎鲁欲言又止，最后仍奇道：“你就那么笃定，你一定能赢？”
月池此时正颤颤巍巍地从地上爬起来。嘎鲁清晰地看到，她的两条腿都在打颤，可就是这么一个孱弱之人，头也不回道：“当然，你要知道，有学识的人，不论在哪里，都能找到一条生路。”
嘎鲁目光一闪，他的眼睛不由在诗文上一闪而过，随即道：“妄想而已。”
月池也注意到他的眼神，她道：“那只能说，她学得还不够深。”
嘎鲁一窒，他揪住月池的衣领，喝道：“你也配和他比？”
月池目不转睛地盯着他，一根一根地把他的手指掰下来，她道：“配不配，你马上就知道了。”
她步履蹒跚地拿起一根炭棒，在一块布条上落笔。她当初和唐伯虎学画时，一时好奇佩服，二只是想学一种谋生手段，可没想到，到了今日，却成了救命的法宝。她只是寥寥数笔，就将嘎鲁的形貌绘于布上。嘎鲁越看越心惊，只觉与他本人一般无二，栩栩如生。
月池不动声色道：“可惜只是炭和布，要是有纸笔，这漠北风光，都能画出来。”
嘎鲁很快就明了了她的意思，他冷笑道：“你们汉人封锁严密，哪里去找纸笔。布和羊皮难道就不能画了吗？”
月池挑挑眉：“当然，当然能。”
二人就此才达成了一致。当她步履蹒跚地从嘎鲁帐中出来时，已是夕阳西下了。天空像是烧着了一样，赤色、紫色的云霞漫天都是。它们就像大片铺陈开来的彩绘，直接冲击着人的感官。月池一瘸一拐地走了出来，她望着这样瑰丽的景色，内心久久不能平静，过往的一切好像都随她远去，又好像都没有。
她就这么静静望着，直到天穹上的火焰熄灭时，她才转过身。她哑然一笑，看着帐中的火光，忙加快了步伐，时春正在里面等她。这个遍体鳞伤的巾帼英雄，没有喊过一声疼，却忍不住对着月池的脸落泪。她几乎是歇斯底里地喊：道“为什么要这么对你！为什么无论到了哪里都是这样！为什么！这究竟是为什么呐！”
月池被她紧紧地搂在怀里。她身上的血腥味、药草味萦绕在她的鼻尖，她的眼眶发酸，却是无比干涩。半晌，她才苦笑一声：“世上的田园之乐，恐只有去五柳先生的诗文中寻了。若在现世妄图遗世独立，不过痴人说梦罢了。”
自这以后，她便承担了三份事务，一是继续给嘎鲁解释诗文，二是教他读书写字，三就为这个小部落画军事地形图。行军打仗，怎么能离开地形图，一张好用的图纸，有时甚至比一队士卒更加重要。而她要离开这里，要去复仇，也一样不开地图和地图背后的军情。
当她当着众人的面，根据他们的口述，在羊皮上，一笔一笔画出赛汗山附近的地形时，所有人的目光都变了。一旦有用，旁人的态度就自然而然逆转。不论是蒙古人还是汉人，本质都是慕强的。李越到了这里，一样也能享受到旁人或佩服、或嫉妒的目光。
她热腾腾的羔羊肉捧到时春面前，笑得眉眼弯弯，一面搓着手，一面道：“快吃啊。”
时春看着乳白色的羊肉，总是含笑应下，她吃着一天比一天好的伙食，话却越来越少。当她能动弹时，她就开始在床上磨刀。时春比谁都知道李越的志向，这里不会是她的久居之地，她的心中的仇恨，只能用鲜血来消融。
时春明白，她必须早做准备，这样才能在时机成熟时，离开这里。然而，她万万没想到的是，她等来的不是离开的机会，而是漫天的大雪，还要伴随雪而来的凛冽寒风。
直待凌云始道高
我是谁，您不是早心中有数了吗？
时春是被硬生生冻醒的， 她艰难地睁开眼，发现正对着她的帐篷处，不知何时被人开了一个大口子。寒风如洪水一样， 从这个口子中前仆后继地涌入。时春的脸色发青， 打起了寒颤。她叫道：“阿越，阿越？丹巴增措？！”
喇嘛丹巴增措就在帐外不远处， 却不敢靠近，因为嘎鲁的亲信乌日夫正把刀架在他的脖子上。乌日夫喝道：“快说，那个汉人，是不是允诺将你带回汉地去？！”
“木秀于林，风必摧之；堆出于岸， 流必湍之，行高于人， 众必非之。”这样的事，无论在哪里都是一样。月池在嘎鲁那里的特殊待遇，落在他人的眼中，便成了嫉恨报复的理由。之前，就有人去嘎鲁那里诬告月池，现下更有人直接趁月池不在，对时春下手。
丹巴增措吓得瑟瑟发抖， 这样的事，他怎么敢认， 一旦认下来，是有十个头都不够砍。
乌日夫见状道：“不说话是吧。你以为老子不知道，要是他没给你好处， 你会对他们那么尽心？！”
丹巴增措摇头如拨浪鼓：“是诺颜的吩咐， 小僧才……”
乌日夫斥道：“放屁， 还想骗你老子。你们这些喇嘛，来这里的目的，我不是不知道，不就是在藏地混不下去了，才在这里来找功绩吗？”
丹巴增措忍着疼道：“小僧是来感化善信……”
一语未尽，又被狠狠打了一下。乌日夫用脚踩着他的脸：“还善信呢，你来这儿这么久，诺颜有一点儿信你吗！要不是看你懂点狗屁医术，早就把你宰了。你这个瞎了眼的狗东西，只知道讨好汉人，这里是鞑靼的地盘，你知道吗！”
丹巴增措心中既屈辱又害怕，他就这么折磨了一个多时辰，才被放起来。乌日夫等人还给他理了理衣裳，擦了擦脸。他们嘿嘿笑道：“还不赶快去看你的病人，别说兄弟没提醒你，人要是死了，你可就完了。”
丹巴增措打了个寒颤，他忍着疼，一溜烟地小跑出去了。
月池此刻正在嘎鲁的帐中。她拿着炭棒在羊皮上挥毫泼墨。她的书法师承李东阳，又在墙上悬腕，下苦工练过，所以即便是用炭笔写，她的楷书也是一样端正秀丽，笔势齐整。
嘎鲁目不转睛地盯着她的手，他也抓过诸多汉人，可没有一个人，能写得这么好看，写得和那个人一样好……他不由自主地伸出手去，在羊皮上描摹，问道：“这是什么字。”
月池故意道：“这是汉人的汉。”
嘎鲁浑身一僵，而顷斜睨着她道：“……你是真不明白，还是装糊涂？”
他一挥手，羊皮就被丢在了地上。他硬梆梆道：“换一个！”
月池失笑：“诺颜今日是能回避这个字，可却不能把自己身上属于汉人的那半血都放干呐。”
月池在这部落中一两个月，已然能够断定，嘎鲁的生父一定是鞑靼中的大贵族。否则，以他的血统，怎么能在这里独领一个部落，还不受外人辖制。这样的一个人，如果能成功策反或利用……不比她在草原上瞎撞要好得多。她之所以愿意滞留在这里，刚开始是为了时春的身体，现下还添了一个他。
嘎鲁面露不耐之色，他咬牙道：“这不是你该说的话！”
月池笑道：“真要这么算的话，这也不是您该学的东西。”
嘎鲁被堵得一窒，月池继续道：“您应当记得‘空余羝羊节，嗸嗸诉之谁。’苏武被困匈奴十九年，成日与羝羊为伴，却仍不改初心，不肯屈服，终于有了回汉之日。而‘嗸嗸’之语出自《诗经》，原句是‘鸿雁于飞，哀鸣嗸嗸。’鸿雁为何哀鸣，还不是因北雁想要南归。我记得您的尊名嘎鲁……”
她一语未尽，就被嘎鲁毫不客气地打断。他喝道：“够了！你的胆子，真是越来越大了。”
月池道：“我们毕竟是同族，眼看您如此眷恋亲人，我也于心不忍，毕竟我也饱尝骨肉分离之苦。眼看亲人离去的痛苦，真是比死还难受。”
嘎鲁故作诧异道：“怎么，你这种大小姐，也会有这种烦恼？”
月池苦笑道：“您也是贵族出身，难道不知，越是我们这种人家，越容易出这样的事。我的父亲本可以袭爵，却被他同父同母的亲弟弟诬告，以致于在狱中病死。我的二叔或是因良心不安，不久后也死了。爵位落到了我的堂叔手中，我和哥哥从小备受欺凌，如不是有姑祖母瑞和郡主庇佑，早就一命呜呼了。我努力替哥哥去争爵位，其实不是为了什么荣华富贵，毕竟我迟早是要嫁人的，郭家富贵与否，和我一个外嫁女有什么干系。我只是想告慰爹的在天之灵罢了。”
嘎鲁的目光闪烁，一时不语。月池试探道：“我看您收留了丹巴增措，您也信佛吗？”
嘎鲁这才如梦初醒，他讥诮道：“谁会信那种鬼话。留他，不过是留个大夫。”
月池心里咯噔一下，她猜错了：“这么说，您是不信佛主了？”
嘎鲁又目露警惕之色，他始终不愿意和她多谈。月池只能换一种策略，她叹道：“我却是信的，我曾经梦到过爹。他说，希望我能堂堂正正地回家……”
嘎鲁的瞳孔微缩，他的拳头攥紧，却没有发怒，而是道：“我救你的命，是为了让你替我办事，而不是让你在这里叨叨的。”
月池情知今日已然到头了，她忙见好就收：“好吧，既然诺颜不想学，我们换一个字就是了。”
她又写了一个“羊”字。嘎鲁拿着炭笔，这才不情不愿地跟着写。只是，他的手虽粗大，却是极为笨拙，写得始终歪歪扭扭。月池指点了他几次，仍旧不对劲。当年朱厚照学字，也没这么费劲过。她正想上前手把手教他时，忽见贺希格匆匆忙忙地奔进来，她满面惊惶：“诺颜，不好了，那个汉人，又发病了。”
月池只觉脑子嗡得一声，拔腿就奔了出去。早上还面色红润的时春，此刻正气弱游丝地躺在床上，人事不省。月池暴怒：“这是怎么回事，为何会这样！”
丹巴增措在一旁支支吾吾，不敢言语。乌日夫见状道：“说话啊，喇嘛，这个小兄弟，不一直都是你在照顾吗？”
丹巴增措愕然抬起头，目露惊惶之色，他忙道：“诺颜，不关小僧的事。不关小僧的事啊，是、是、是……”
他在乌日夫等人的虎视眈眈，声音越来越弱，最终归于寂静。乌日夫见状越发得意，他对嘎鲁道：“诺颜，必须好好揍一顿喇嘛，才能叫他以后不偷懒。”
丹巴增措已然开始发抖，他死死拉住月池：“别，不是我，真不是我啊。”
月池的目光四扫，冷得像刀，她问道：“诺颜，您觉得呢？”
嘎鲁没有看她，而是目视前方道：“拖下去。”
丹巴增措的哭喊声在帐篷外回荡，而月池的心彻底跌入了谷底。她的目力所及，众人先是一缩，接着又恶狠狠地瞪回来。月池垂眸道：“诺颜，还请手下留情，我的兄弟，还得人照顾呢。您也不想喇嘛死，是吧？”
她与嘎鲁四目相对间，似有无数暗流涌动。嘎鲁扬长而去，不久后丹巴增措被拖了回来。乌日夫等人还凑到月池面前来道：“哟，这可冻坏了吧。兄弟，最近你就少出去了，还是得把人看好呀。”
月池嘴角缓缓上扬：“当然，多谢几位的提醒。”
待人都走了后，她望着床上昏迷不醒的时春和床下哀叫连连的丹巴增措，长长吐出一口气。这是嘎鲁给她的一次教训，他明显知道，时春之病绝不是丹巴增措所为，可他却仍然顺着底下人的意思，将锅甩给无辜的喇嘛。这明面上是在打喇嘛，可实际却是在打她的脸。她缓缓合上眼，还是操之过急了，她拉住时春的冰凉的手，她又害了她，她的莽撞之举，又害了她一次。
丹巴增措的哀叫声像幽灵一般在她耳边回荡。她突然厉声道：“别叫了，快来替她看看！”
丹巴增措的喊声一窒，他道：“还来，这，我真是不敢了。”
月池嗤笑一声：“你只怕他们，难道就不怕我吗，我问你，你是大智法王班丹札释的第几代弟子？”
丹巴增措一愣，他问道：“你怎么……你到底是什么人。”能通诗文，能作图画，现下居然连他们黄教中人都知道。这到底哪里冒出来的。
月池的回答一如过去：“我不是告诉过你，我是能让你得偿所愿之人。你们藏传佛门之中，派系斗争激烈，一些修持有道的高僧，却依然逃不脱名相束缚。你们有的人去讨好西藏的帕竹政权，有的则稍慢一步，如修建庄严寺的大法师锁南剳失，便选择来讨好我们大明。至于那些既然挤不进西藏，又攀不上大明的僧侣，我还以为他们只能认命了事，却没想到，居然还有大师这样的，来敲鞑靼人的木钟。可这苦寒之地，怎么能及得上中原的锦绣呢？”
丹巴增措的眼珠子滴溜溜直转。他不由忆起自己的身世。他是黄教僧侣，黄教自宗喀巴大师时发展至今，在佛学教学上已成体系。新剃度的扎巴，要经十三级的学习，方能成为一名格西。同时，身边还会有两名师父严格教导。他历经千辛万苦，才从寺中修业完成，本以为自己会成为一名受人尊崇的高僧，谁知，现实的境况，却大大出乎他的意料。藏传佛教中，除了他们格鲁派，还有宁玛、噶当、萨迎、噶举等诸多教派。僧侣如此之多，可地方却只有西藏一块，僧多粥少，信仰如何够分。并且，确如此女所说，格鲁派内部也斗争激烈，他一个小小的格西，根本排不上号。
他的诸多师兄弟，都选择去讨好大僧侣，来分一口残羹冷炙，可他却不甘心，他自诩熟读经义，能言善辩，精通藏语、汉语，应当有一番大作为，凭什么要一直屈居人下，受人白眼。在他又一次被前辈欺辱后，他选择离开西藏，来到明地。他听说汉人皇帝喜好佛事，所以打算来汉地谋一个出路。结果，他到了大明才发现，这里挡在他面前的障碍，比在西藏还多。皇帝深居宫闱，他连面都见不到。而那些地方官吏，都是一颗富贵心，两只体面眼。没有足够的贿赂，别说是引荐给天子了，他甚至连府衙的大门都跨不进去。
丹巴增措因此备受排斥，他的盘缠渐渐用尽，有心去找百姓要些布施，可外来的喇嘛，不比本地的僧人，谁肯用他。他万般无奈，来到了宣府，机缘巧合下，竟进了鞑靼。他先是凭借医术为嘎鲁所收容，接着又在这个鞑靼领主的驻地中，碰到了月池。他一见这个女子饮食的样子，就知道绝不会是寻常人家出身。有些气度和仪态，不是一日两日就能养成的。后来，他又见月池能为嘎鲁所重用，更加笃定她的身份高贵。
听到月池如此说，他呲牙咧嘴地爬起来：“我知道姑娘你来历不凡，可我们这个样子，又回不了大明去啊。”
月池道：“谁说不能，朝廷总会派人来赎我，而这些鞑靼人又怎会和粮食物资过不去。只要你能治好她，我就会带你回去。”
丹巴增心中狂喜，可面上仍是支支吾吾。月池忽然笑开：“大师远道而来，应当早已将生死置之度外，一心只为雄心壮志，怎么如今机会摆在眼前，反倒畏缩起来。好，你不治我也不为难你，你现下就可以出去，只是这在西藏落魄和在鞑靼落魄，有差别吗？”
丹巴增措做纠结态，半晌方道：“小僧自然不想在此蹉跎，只是，姑娘你毕竟身陷囹圄，朝廷……”
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